Ilka Kirbschus-Lohse wurde 1961 in Hamburg geboren und wuchs dort auch auf. Sie begann bereits im Alter von 6 Jahren zu spielen. Zunächst hatte sie Geigenunterricht, wechselte aber später zur Bratsche. 1989 begann sie an der Musikhochschule Bratsche zu studieren und studierte sowohl in Lübeck als auch in Hamburg. Erste Orchestererfahrungen sammelte sie, als sie im Albert Schweitzer Jugendorchester Hamburg und später im Mozartorchester Hamburg spielte. Von 1989 – 1991 spielte sie am Schleswig-Holsteinischen Landestheater in Flensburg, danach wechselte sie zum Sønderjyllands Symphonieorchester und spielt hier seit 1991.